La sección de Contratos: la quinta parte del examen que lo decide
Requisitos y ejecución de contratos es el 21% del examen de Ley y Negocios, la sección más grande. Casi todos los puntos salen de una sola ley: las reglas de los contratos de mejoras al hogar.
Si solo tuviera tiempo para dominar una sección, sería esta. Pesa más que cualquier otra y es donde el examen se pone más exacto: una cantidad en dólares, un número de días, una palabra como «menor» o «hábiles». A los contratistas que escriben sus propios contratos les suele ir bien aquí. A los que usan el formato que les dieron en la tienda de materiales, no tanto.
Qué dice el CSLB que cubre
La guía de estudio oficial pone cinco temas bajo Requisitos y ejecución del contrato (21%):
- Licitación: recorrer la obra, cuantificar material (takeoffs), qué entra en un estimado.
- Control de costos: costos directos, gastos generales (overhead), mantener la obra dentro del presupuesto.
- Organización del proyecto: programa de obra, la ruta crítica, cómo escoger subcontratistas.
- Contratos: sobre todo las reglas de contratos de mejoras al hogar (home improvement contracts) de la sección 7159 del Código de Negocios y Profesiones.
- Pagos: anticipos, pagos parciales, cómo y cuándo pagarles a sus subcontratistas.
Los números que preguntan
| Regla | Número |
|---|---|
| Un contrato es de «mejoras al hogar» cuando el precio pasa de B&P §7159(b) | $500 |
| Anticipo máximo (down payment) B&P §7159.5 | $1,000 o 10%, lo que sea menor |
| Derecho del comprador a cancelar B&P §7159 | 3 días hábiles |
| Derecho a cancelar, comprador de 65 años o más B&P §7159, §7150 | 5 días hábiles |
| Derecho a cancelar, reparación por desastre con emergencia declarada B&P §7159 | 7 días |
| Devolver el dinero después de una cancelación B&P §7159 | en 10 días |
| Límite de un contrato de servicio y reparación B&P §7159.10 | $750 |
| Pagarle al subcontratista después de recibir un pago parcial B&P §7108.5 | 7 días |
| Lo más que puede retener a un sub en una disputa de buena fe B&P §7108.5 | 150% de lo disputado |
| Penalidad por pagarle tarde al sub B&P §7108.5 | 2% al mes |
| Multa por violar las reglas de anticipo o pagos parciales B&P §7159.5(b) | $100 a $5,000 |
Código de Negocios y Profesiones (B&P), como aparece en el Contractors License Law & Reference Book del CSLB, edición 2026. Revisado el 28 de septiembre de 2026.
Dónde se pierden puntos
- «Lo que sea menor.» El anticipo máximo es $1,000 o el 10% del precio del contrato, lo que sea menor. En un baño de $6,000, el máximo es $600, no $1,000. En una ampliación de $40,000, es $1,000, no $4,000. En el examen le van a ofrecer el otro número.
- Tres cantidades distintas. $500 es donde un trabajo se vuelve contrato de mejoras al hogar (§7159). $750 es el tope de un contrato de servicio y reparación (§7159.10). $1,000 es la exención de trabajo menor para no necesitar licencia (§7048), y solo si es algo casual que no requiere permiso de construcción. Contestan tres preguntas diferentes.
- El contrato de servicio y reparación necesita las cuatro condiciones. $750 o menos, el cliente fue quien lo llamó, no le vende nada más allá de lo que arregla el problema, y no se cobra nada hasta terminar. Si falla una, aplican todas las reglas de mejoras al hogar, sin importar el precio.
- Días hábiles, y el reloj empieza cuando recibe la copia. Tres días hábiles (cinco si el comprador tiene 65 años o más) contados desde que el comprador recibe una copia firmada y fechada del contrato, no desde el día en que se dieron la mano.
- Nunca cobre por delante del trabajo. Fuera del anticipo, no puede pedir ni aceptar un pago mayor que el valor del trabajo hecho o del material entregado. La excepción es para contratistas con fianza de cumplimiento y pago (performance and payment bond), fianza de gravamen y terminación, o control conjunto aprobado; no para «el cliente me lo ofreció».
- Órdenes de cambio por escrito y antes del trabajo. Una orden de cambio (change order) no se le puede exigir al dueño si no dice el alcance del cambio, cuánto se suma o se resta, y cómo afecta el calendario de pagos o la fecha de terminación.
- El precio del contrato incluye la ganancia. Es el costo completo del contrato (mano de obra, material y ganancia), pero no los cargos de financiamiento, que van aparte.
- Nuevo en 2026. La primera página del contrato de mejoras al hogar ahora tiene que mostrar el correo electrónico y el teléfono del contratista, el comprador puede cancelar por correo electrónico, y el contrato tiene que decir sí o no a si se van a usar subcontratistas. El material de estudio viejo no trae esto.
Cómo suelen venir las preguntas
Muchas traen un dueño de casa, un monto de contrato y un pago, y usted decide si el pago fue legal. Otras son puro cálculo: un límite de anticipo, un markup, el costo de una obra. Un ejemplo nuestro, escrito igual (no es una pregunta real del examen):
Una dueña de casa de 70 años firma un viernes un contrato de $14,000 para remodelar la cocina y ese mismo día recibe su copia firmada. ¿Cuál es el anticipo más grande que puede aceptar el contratista y cuánto tiempo tiene ella para cancelar?
$1,000, y cinco días hábiles. El 10% de $14,000 es $1,400; el límite es lo menor entre eso y $1,000. A los 70 años es persona de la tercera edad (senior citizen), así que los tres días se vuelven cinco días hábiles desde que recibió la copia firmada.
Usted cotiza una obra que le cuesta $20,000 y quiere un markup de 20%. ¿Cuál es el precio del contrato y cuál es su margen?
$24,000, y un margen de aproximadamente 16.7%. El markup es sobre el costo: $20,000 × 1.20 = $24,000. El margen es la ganancia entre el precio: $4,000 ÷ $24,000 = 16.7%. Entre las opciones va a venir 20% para las dos cosas.
Cómo estudiarla
- Lea la §7159 una vez, con calma. Está en el Law Book, gratis en el sitio del CSLB (en inglés). Es larga, pero es la columna de esta sección, e incluye la redacción exacta de los avisos que debe llevar un contrato.
- Practique las cuentas de pagos. Límites de anticipo con diez precios distintos. De markup a precio, de precio a margen. Hasta que le salgan sin pensar.
- Ponga las tres cantidades en una sola tarjeta: $500, $750, $1,000, y qué decide cada una.
- Apréndase los términos en inglés: down payment, change order, right to cancel, service and repair contract. En el examen en español vienen traducidos, pero la ley que va a leer está en inglés.
- Presupuesto. En nuestro plan de estudio, Contratos lleva más horas que ninguna: unas 3½ en dos semanas y 6 en cuatro.
Preguntas frecuentes
¿Esta sección es solo de mejoras al hogar?
No, también entran licitación, control de costos y organización del proyecto. Pero las reglas de contratos de mejoras al hogar dan las preguntas más exactas y más fáciles de evaluar, así que merecen la mayor parte de su tiempo.
¿La regla del anticipo aplica a obras comerciales?
El límite de la §7159.5 es parte de las reglas de contratos de mejoras al hogar, que aplican a trabajos en viviendas. En cada pregunta fíjese quién es el cliente y qué trabajo es.
¿Dónde están las reglas de los gravámenes?
Los gravámenes de construcción (mechanics liens), los avisos preliminares y los finiquitos se evalúan en Seguros y gravámenes. Vea la sección de Seguros y gravámenes.
Revisado el 28 de septiembre de 2026 con las secciones 7048, 7108.5, 7150, 7159, 7159.5, 7159.6 y 7159.10 del Código de Negocios y Profesiones, como aparecen en el Contractors License Law & Reference Book del CSLB (2026), el boletín de leyes nuevas 2026 del CSLB y la guía de estudio de Ley y Negocios. Las leyes cambian; confirme en cslb.ca.gov. Es orientación para estudiar, no asesoría legal. No estamos afiliados a CSLB ni a PSI.